Elaboration d’une activité autour d’un film de fiction

Il faut sauver le soldat Ryan

Fiche signalétique

a) Fiche technique

Il faut sauver le soldat Ryan (Saving Private Ryan) est un film américain réalisé par Steven Spileberg en 1998. Ce film de guerre dure 170 minutes.

Ce film a obtenu diverses récompenses : une nomination au César du Meilleur Film Etranger en 1999 ; cinq oscars en 1999 (Meilleur Réalisateur, Meilleure Photographie, Meilleur Montage, Meilleur Son et Meilleur Montage Sonore) ; deux Golden Globes en 1999 (Meilleur Film Dramatique et Meilleur Réalisateur) et un Grammy Award pour la bande originale du film composée par John Williams.

b) Thèmes

- La Deuxième Guerre mondiale

- Le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie.

- La violence des combats

- Le film de fiction inspiré d’images d’archives : entre réalité et fiction.

c) L’équipe du film

· Biographie du réalisateur :

« Steven Spielberg se passionne très jeune pour le cinéma. Il tourne son premier essai, un western de quatre minutes, ‘The Last Gun‘, en 1959. Après des études d’audiovisuel en Californie, il entre chez Universal, réalise des feuilletons pour la télévision et des téléfilms, dont ‘Duel‘. Sur grand écran, il débute avec le thriller ‘Sugarland Express‘ en 1974 mais c’est avec ‘Les Dents de la mer‘ qu’il connaît une véritable consécration. Il donne ensuite dans la science-fiction et les effets spéciaux avec ‘Rencontres du troisième type‘, ‘E.T.‘, ‘Jurassic Park’… Spielberg s’associera par la suite à son ami George Lucas pour ‘Les Aventuriers de l’arche perdue’, premier volet de la désormais quadrilogie Indiana Jones. Le cinéaste crée alors la surprise en sortant de ses thèmes de prédilection et en abordant l’Holocauste avec ‘La Liste de Schindler‘, et la guerre dans ‘Il faut sauver le soldat Ryan‘ pour lequel il obtient l’oscar du Meilleur réalisateur en 1999. Il retourne ensuite à la science-fiction avec ‘A.I. intelligence artificielle‘, ‘Minority Report‘ et ‘La Guerre des mondes’ et fait un détour par la comédie en réalisant ‘Arrête-moi si tu peux‘ et ‘Le Terminal‘. En 2006, il revient avec le film historique ‘Munich‘. Mais bien vite ses anciens démons le reprennent : le quatrième – et dernier ? – Indiana Jones est présent hors compétition au Festival de Cannes 2008, les fans ont donc attendu presque 20 ans. Autre succès en prévision l’année suivante avec ‘Tintin‘, Spielberg adapte en effet les aventures du célèbre reporter. Science-fiction, aventure, guerre, comédie, drame, rien ne résiste à ce géant du cinéma. »

· Le scénario a été écrit par Robert Rodat, il s’inspira des ouvrages de l’historien et spécialiste de la Deuxième Guerre mondiale Stephen E. Ambrose. La musique est signée John Williams.

· Distribution : le capitaine John H. Miller est Tom Hanks ; le sergent Michael Horvath est Tom Sizemore ; le soldat Richard Reiben est Edward Burns ; le soldat James Ryan est Matt Damon ; le soldat Daniel Jackson est Barry Pepper ; le soldat Stanley Mellish est Adam Goldberg et le soldat Adrian Caparzo est Vin Diesel.

d) Le synopsis

« Nous sommes le 6 juin 1944. Sous le feu de l’artillerie allemande, les Américains débarquent à Omaha Beach. Dans le vacarme et la mitraille, le capitaine Miller voit en quelques minutes disparaître une bonne partie de sa compagnie. Mais à peine sorti de cette épreuve, on lui confie une mission : ramener sain et sauf le soldat James Ryan, dont les trois frères viennent d’être tués au combat en l’espace de quelques jours. La première difficulté est de le localiser, parachuté quelque part en Normandie. Miller choisit parmi ses hommes les six en qui il a le plus confiance : son fidèle second le sergent Horvath, Jackson , Wade, Caparzo, Mellish et Reiben. On lui affecte également comme interprète le caporal-chef Upham. D’emblée, Reiben manifeste son opposition : selon lui, il est absurde de risquer la vie de huit soldats pour en sauver un seul. Son ressentiment est bientôt partagé par ses compagnons quand, dans un village occupé par les Allemands, Caparzo tombe sous les balles d’un tireur embusqué. Plus tard, ce sera le tour de Wade, blessé lors de l’attaque d’un nid de mitrailleuses et qu’il faudra achever à la morphine. Lorsqu’ils croient avoir enfin trouvé Ryan au sein de la compagnie du capitaine Hamill, il s’agit en fait d’un autre Ryan, dont les frères sont bien vivants. Ils apprennent alors que celui qu’ils cherchent se trouve à Ramelle, un bourg détruit par les bombardements et convoité par l’ennemi à cause de son pont stratégique. Au terme d’une progression risquée à travers le bocage normand, les membres de l’escouade arrivent enfin à destination. À leur grande surprise, Ryan refuse de les suivre, préférant rester avec ses camarades. Miller et ses hommes décident alors de les aider à défendre le pont. Au cours de l’attaque allemande, presque tous périront hormis Reiben qui en réchappera, de même que Upham et aussi Ryan, auquel Miller, avant d’expirer, demandera de se montrer digne, à l’avenir, de tant de sacrifices. Des années plus tard, dans un cimetière militaire en Normandie, le vétéran Ryan, bouleversé, vient se recueillir sur la tombe de Miller. »

La séquence choisie

a) Titre, chapitre du DVD et minutage

La séquence se concentre sur l’analyse de la scène du débarquement au début du film, laquelle représente environ une quinzaine de minutes. C’est la scène du chapitre 1 à la 4^ème minutes 20 jusqu’à 16^ème minutes 12.

b) Justification de ce choix

Ces vingt-cinq premières minutes du film sont relativement brutales. Cependant, actuellement les élèves sont constamment confrontés à des images violentes, notamment au journal télévisé ou dans des films exploitant des images « chocs ». Sans prétendre qu’ils soient habitués à de telles images, il me semble intéressant de confronter leur expérience en matière de scènes violentes et sanglantes à des scènes représentant un événement historique. Il s’agit alors de réfléchir à l’impact de ces images sur eux, et de dévier sur la réalité vécue par ces soldats, dont certains n’avaient que quelques années de plus qu’eux. Il s’agit également de prendre conscience de la construction historique et de l’interprétation d’un film en prenant de la distance avec la réalité représentée.

La séquence prévue avec les élèves

a) Les objectifs

- Approfondir les connaissances des élèves concernant la lecture de l’image.

- Étudier la mise en scène d’une séquence de guerre (écriture filmique ; sons)

- Mesurer la violence de telles scènes cinématographiques et son impact avec la violence véritable.

- Distinguer les différents aspects d’une séquence filmique : les aspects militaires, les aspects psychologiques.

- Identifier les éléments iconographiques de l’extrait du film (personnages, gestuelle, lieu, décor)

- Comparer l’extrait filmique et les photographies de Robert Capa en repérant les similitudes et les différences.

b) Le déroulement de la séquence et les activités prévues.

1^ère séance : Afin de porter l’attention des élèves sur certains moments précis de la séquence et sur certains éléments techniques, un questionnaire [c.f.Doc1] leur est distribué. Avant que l’extrait leur soit diffusé, les élèves font une lecture de ce dernier, ainsi ils savent à quels éléments ils doivent être attentifs.

Les élèves répondent aux questions après l’extrait.

Il s’agira également pour le professeur d’observer ses élèves pendant la diffusion de l’extrait. En effet, il pourra ainsi noter leurs réactions, leurs commentaires qui lui permettront d’évaluer s’ils ont été choqués, impressionnés ou indifférents.

2^ème séance : Nous répondons collectivement au questionnaire en mettant en évidence les éléments techniques de la séquence, la façon dont l’image et le son sont utilisés, et notamment la façon dont Spielberg représente cet événement, et ce qu’il s’attache à montrer aux téléspectateurs.

3^ème séance : Nous comparons des photographies issues du film “Il faut sauver le soldat Ryan” avec des photographies de Robert Capa [c.f. Doc2], journaliste de guerre qui a débarqué sur les plages le 6 juin 1944 avec la première vague de soldats américains. Ses photographies sont les seuls témoignages visuels que nous ayons de cet événement.

À travers ces images issues d’un combat qui s’est réellement déroulé, d’une scène qui a été relatée par de survivants, l’horreur des images se réapproprie la réalité. Cette comparaison permettra de réfléchir sur la frontière entre des images historiques et des images reconstituant un événement historique.

Il s’agira de bien mettre en évidence le fait qu’un film de fiction, bien que basé sur des images et des récits d’archives, est une reconstitution du passé. Néanmoins, un film de fiction peut être un objet d’analyse dans un cadre historique en tant que lecture d’un événement dans un société donnée.

4^ème séance : Après avoir travaillé sur des images animées et fixes, nous pourrions confronter les images à un témoignage [c.f. Doc3] d’un soldat ayant vécu le débarquement. Les élèves peuvent alors mettre des mots sur des images en lisant les souvenirs d’un soldat.

c) Le matériel

- DVD « Il faut sauver le soldat Ryan » de Steven Spielberg

- Un questionnaire à propos de la scène du débarquement d’ « Il faut sauver le soldat Ryan ».

- Une fiche contenant des photographies de Robert Capa et des photos issues du film.

- Un témoignage de soldat ayant vécu le débarquement.

d) Bibliographie

- Quétel Claude, Robert Capa ; l’œil du 6 juin 1944, Gallimard (Hors série Découvertes Gallimard), Paris, 2004

- 6 juin 1944 ; le jour « J », La Documentation Française (Les médias et l’événement), Caen, 1998

- Site de cinéma : http://www.evene.fr/celebre/biographie/steven-spielberg-115.php, mars 2009

- Site de cinéma : http://www.cin-et-toiles.com/films/fiche-il-faut-sauver-le-soldat-ryan.htm, mars 2009

- Site d’un professeur proposant une séquence sur le film en question : http://www.pedagogie.ac-nantes.fr/1165169812875/0/fiche___ressourcepedagogique/&RH=1159342118484, mars 2009

- Site sur le débarquement : http://www.dday-overlord.com/debarquement_normandie.htm, mars 2009